La energía solar que flota sobre el mar: un estudio del CITENI evalúa la viabilidad de parques solares marinos en el Mediterráneo

El mar Mediterráneo, tradicionalmente vinculado al turismo, la pesca y la biodiversidad, se perfila ahora como un nuevo escenario estratégico para la generación de energía renovable. Por primera vez, un estudio científico ha evaluado la viabilidad económica de instalar parques solares marinos flotantes en esta región. La investigación, realizada por personal del grupo MARES (MAterials and Renewable Energy for Engineering, Environment and Sustainability) adscrito al CITENI (UDC), ha sido publicada en la revista científica Energy (Elsevier), de alto impacto (Q1) en el ámbito de la energía.

Con el título “Economic feasibility of floating offshore solar farms. The case of study of the Levantine-Balearic region of Spain”, el trabajo analiza si esta tecnología puede ser rentable en la costa levantino-balear, una zona con alta radiación solar y condiciones marítimas moderadas. Inspirado en la planta piloto Merganser, que se puso en funcionamiento en los Países Bajos en 2024, el estudio plantea un modelo integral que valora su implantación en condiciones reales.

El equipo investigador —formado por Almudena Filgueira Vizoso, David Cordal Iglesias, Carla Fernández Blanco, Daniel Fernández Mira, Ana Isabel García Díez y Laura Castro Santos— ha desarrollado una herramienta que combina datos técnicos, económicos y medioambientales para delimitar las áreas con mayor potencial para este tipo de instalaciones.

Un modelo escalable y transferible que combina aspectos técnicos, normativos y medioambientales

La principal aportación del estudio reside en que se crea un modelo de evaluación que va más allá del análisis puramente económico. Este enfoque integrador permite reflejar los desafíos técnicos, ambientales y legales que conlleva implantar estas infraestructuras en espacios marinos. Las restricciones analizadas incluyen la profundidad del mar, las áreas protegidas por normativa ambiental (como la Red Natura 2000), las zonas de defensa, los caladeros de pesca o las infraestructuras de cableado submarino. Además, se trata de una herramienta adaptable a otros territorios o útil para evaluar tecnologías renovables complementarias, como la energía eólica marina flotante.

¿Es rentable instalar placas solares en el mar?

Para responder a esta pregunta, el equipo aplicó su modelo a la región levantino-balear y analizó tres aspectos clave: el coste de inversión inicial (CAPEX), los gastos de operación y mantenimiento (OPEX), y la energía que podría generar cada emplazamiento. A partir de estos datos, se calcularon tres indicadores económicos fundamentales:

• Coste de nivelado da energía (LCOE): mide el coste medio de generación de la electricidad a lo largo de la vida útil del proyecto.
• Valor actual neto (VAN): estima si los beneficios superan los costes de inversión y operación.
• Tasa interna de retorno (TIR): calcula la rentabilidad que obtendría cualquier entidad inversora.

En un escenario teórico sin restricciones, el modelo estima un LCOE competitivo de 275 €/MWh. Sin embargo, al incorporar las limitaciones propias del entorno marino —como zonas protegidas, caladeros de pesca o espacios reservados a la defensa—, los costes aumentan significativamente, con una media de 1495 €/MWh y picos que pueden superar los 3800 €/MWh en ciertas áreas. Este encarecimiento afecta directamente a los valores del VAN y la TIR, que en la mayoría de los casos se sitúan por debajo de los umbrales de rentabilidad.

Seis regiones con mayor potencial

A pesar de estas limitaciones, el modelo identifica seis zonas concretas —cuatro en la costa peninsular (Castellón, Alicante, Murcia y Almería) y dos en las Islas Baleares— donde la implantación de parques solares flotantes sería viable desde el punto de vista técnico, ambiental y económico. Estas áreas presentan indicadores dentro de márgenes atractivos para la inversión, lo que abre una puerta real al desarrollo de esta tecnología en aguas españolas.

Hacia una planificación basada en el conocimiento

“El Mediterráneo puede perfilarse como un escenario estratégico para la energía solar flotante, pero solo si se toman decisiones basadas en el conocimiento técnico y la planificación responsable”, concluye el equipo investigador del CITENI.

Este trabajo sitúa la energía solar flotante como una opción prometedora y complementaria a la eólica que se genera en alta mar (offshore), especialmente en regiones como el Mediterráneo, donde las condiciones del viento son más limitadas pero el recurso solar es abundante. Con la planificación adecuada, esta tecnología podría convertirse en una pieza clave para diversificar la producción renovable en el entorno marino.

La investigación se realizó en el marco del proyecto TED2021-132534B–I00 “Characterization of a software to determine the roadmap of the offshore solar energy in the Spanish shore (SEASUN)”, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MCIN/AEI/10.13039/501100011033) y por la Unión Europea – NextGenerationEU / PRTR.

*Referencia:
“Economic feasibility of floating offshore solar farms. The case of study of the Levantine-Balearic region of Spain”. Energy, Volume 324, 1 June 2025, 136025.
https://doi.org/10.1016/j.energy.2025.136025

*En la imagen, integrantes del grupo de investigación MARES que firman el artículo publicado en Energy: Daniel Fernández Mira, Ana Isabel García Diez, David Cordal Iglesias, Laura Castro Santos, Almudena Filgueira Vizoso y Carla Fernández Blanco.