Ocean Engineering destaca un estudio del CITENI para diseñar redes de pesca más sostenibles y eficientes

El sector pesquero se enfrenta al desafío de optimizar sus prácticas para reducir el impacto ambiental y mejorar la eficiencia en el uso de recursos. En esta línea de investigación, el doctorando Francisco Bottero y su tutor de tesis, Manuel González, del Laboratorio de Ingeniería Mecánica (LIM) del Centro de Investigación en Tecnologías Navales e Industriales (CITENI) que trabajan en el Campus Industrial de Ferrol de la Universidad da Coruña (UDC), han logrado un avance significativo que podría transformar el diseño de las redes de arrastre. El estudio, titulado “Hidrodinámica de paneles de red de malla romboidal anudada de polietileno”, ha sido publicado en la prestigiosa revista científica Ocean Engineering, que cuenta con alto factor de impacto (Q1) en el ámbito de la ingeniería oceánica. El objetivo de la investigación es ofrecer herramientas precisas para predecir las fuerzas hidrodinámicas que experimentan las redes de pesca, y evitar la realización de  ensayos complejos y costosos en canales de experiencias hidródinámicas o incluso, en alta mar.

UN ESTUDIO INNOVADOR Y EXHAUSTIVO

La investigación se centró en redes de malla romboidal anudada de polietileno, ampliamente utilizadas en la pesca de arrastre. La solidez de estas redes, que hace referencia a la densidad o compactación de la malla, juega un papel crucial en su comportamiento hidrodinámico. Este parámetro no solo depende del grosor del hilo, sino también del tamaño y la distribución de las mallas, lo que afecta directamente a la resistencia de la red al moverse por el agua.

Para llevar a cabo el estudio, se realizaron experimentos durante tres meses en el Canal de Experiencias Hidrodinámicas del CITENI. Se emplearon siete muestras de red, cada una con un grado distinto de solidez. En total, se efectuaron aproximadamente 3000 pruebas de remolque que generaron unos 1500 puntos de datos experimentales.

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL COMPORTAMIENTO HIDRODINÁMICO

En este estudio, se evaluaron diversos factores que afectan el comportamiento de las redes al moverse en el agua. Entre ellos, dos de los más relevantes son el arrastre y la sustentación. El arrastre es la fuerza que se opone al movimiento de la red en el agua, lo que implica un mayor consumo de energía y combustible. Por otro lado, la sustentación es la fuerza que tiende a elevar la red, y ayuda a que se mantenga estable y más fácilmente controlable en el agua.

El estudio también abordó otros aspectos importantes como la velocidad de flujo, que se refiere a la rapidez con la que el agua interactúa con la red, y el ángulo de ataque, que es el ángulo en el que la red se enfrenta al flujo de agua, e influye en la cantidad de arrastre y sustentación generados. Además, se evaluaron características específicas de las redes de malla romboidal, como la orientación y la apertura de la malla, factores que también afectan el comportamiento global de la red al interactuar con el agua.

Una de las principales conclusiones del estudio es que las fórmulas tradicionales utilizadas para calcular las fuerzas de arrastre y sustentación no son del todo precisas para las redes de malla romboidal. Mientras que en redes de malla simple, se suele asumir que las fuerzas dependen de la solidez elevada al cuadrado o al cubo, este tipo de red presenta una relación lineal entre las fuerzas y la solidez. El hallazgo es clave, ya que permite una estimación mucho más precisa del comportamiento hidrodinámico de estas redes.

OPTIMIZACIÓN Y SOSTENIBILIDAD PESQUERA

El estudio propone una fórmula empírica que permite calcular con gran precisión los coeficientes de arrastre y sustentación. Este nuevo modelo matemático ofrece a los diseñadores de redes la posibilidad de crear estructuras más eficientes, reduciendo la resistencia al avance y el consumo de combustible. Además, al mejorar el comportamiento hidrodinámico de las redes, se favorece una mayor selectividad en las capturas, lo que contribuye a la reducción de los descartes pesqueros—capturas no deseadas que, por no cumplir con los requisitos comerciales o legales, son devueltas al mar—. De este modo, el avance no solo promueve una pesca más eficiente, sino que también apoya la sostenibilidad al minimizar el impacto ambiental y favorecer la conservación de los ecosistemas marinos.

La publicación en Ocean Engineering resalta la importancia de estos hallazgos y demuestra cómo el equipo del LIM, integrado en el CITENI de la UDC, contribuye significativamente al estudio de la hidrodinámica de redes de pesca. Los resultados obtenidos proporcionan nuevas herramientas científicas que pueden ayudar al sector pesquero a mejorar sus prácticas y avanzar hacia una gestión más eficiente y sostenible de los recursos marinos.

*Referencia:

https://doi.org/10.1016/j.oceaneng.2025.120793

ACERCA DEL LIM

El Laboratorio de Ingeniería Mecánica (LIM) de la Universidad da Coruña se especializa en la simulación de sistemas mecánicos móviles mediante la dinámica de sistemas multicuerpo, con aplicaciones en automoción, biomecánica, maquinaria y sector marítimo. La investigación abarca desde la modelización y formulación de ecuaciones del movimiento hasta la integración numérica y programación, con el objetivo de resolver problemas  específicos en cada área. El LIM también combina simulación por ordenador con prototipos físicos y ensayos experimentales, y en el ámbito marítimo se dedica a la simulación del comportamiento de redes de pesca, aparejos y maniobras de buques, contribuyendo a mejorar la eficiencia y sostenibilidad en las prácticas pesqueras.

ACERCA DEL CITENI

El CITENI es un centro de investigación referente en el ámbito de la ingeniería y la tecnología, que trabaja en estrecha colaboración con universidades y empresas para desarrollar soluciones innovadoras en diversos campos, especialmente en ingeniería oceánica, energía o materiales. Su enfoque en la sostenibilidad y la investigación aplicada a los retos actuales de la sociedad posiciona al CITENI como un motor clave para el desarrollo de tecnologías más verdes y eficientes.