Personal investigador del CITENI y del Leibniz-Institut desarrollan un bioplástico autorreforzado para envases sostenibles
Personal investigador del CITENI y del Leibniz-Institut desarrollan un bioplástico autorreforzado para envases sostenibles
Un equipo del CITENI de la Universidade da Coruña y del Leibniz-Institut für Verbundwerkstoffe de Alemania ha desarrollado un bioplástico con una estructura interna reforzada sin necesidad de incorporar aditivos externos. El avance, publicado en la revista científica ACS Omega, abre nuevas posibilidades para fabricar envases industriales biodegradables y más fáciles de reciclar
El Grupo de Polímeros del Centro de Investigación en Tecnologías Navales e Industriales (CITENI), integrado en el Campus Industrial de Ferrol de la Universidade da Coruña (UDC), ha desarrollado un nuevo bioplástico con mejores propiedades estructurales y de barrera sin necesitar aditivos externos. Los resultados del estudio han sido publicados en la revista científica ACS Omega (Q2 en el índice de impacto) bajo el título “Self-Reinforced Biocomposites Made from Poly(3-hydroxybutyrate-co-3-hydroxyvalerate) (PHBV): An Innovative Approach to Sustainable Packaging Production through Melt Processing” [“Biocompuestos autorreforzados de poli(3-hidroxibutirato-co-3-hidroxivalerato) (PHBV): un enfoque innovador para la producción sostenible de envases mediante el procesamiento por fusión”].
El trabajo, enmarcado en el proyecto europeo Waste2BioComp (W2BC), forma parte de la tesis doctoral de la investigadora Anja Schmidt y se ha desarrollado en colaboración con el Leibniz-Institut für Verbundwerkstoffe GmbH de Alemania. En el artículo también participa como personal investigador coautor: Birgit Bittmann Hennes, Danny Moncada y Belén Montero.
BIOPLÁSTICOS REFORZADOS, SIN ADITIVOS
El estudio se centra en el desarrollo de un biocompuesto autorreforzado a partir del biopolímero PHBV (polihidroxibutirato-co-polihidroxivalerato), un material de origen natural completamente biodegradable. La novedad reside en integrar micropartículas del propio PHBV en su matriz para mejorar su comportamiento mecánico y las propiedades de barrera del biopolímero frente al oxígeno y vapor de agua, aspectos fundamentales para prolongar la conservación de alimentos envasados.
Este enfoque científico permite reforzar el material sin añadir plásticos convencionales ni otros aditivos, lo que facilita tanto reciclarlo como compostarlo. A diferencia de los envases multicapa tradicionales —difíciles de reciclar por la combinación de materiales distintos—, el nuevo biocompuesto mantiene una composición homogénea que facilita gestionarlo al final de su vida útil.
PRODUCCIÓN INDUSTRIAL EFICIENTE A GRAN ESCALA
Otro aspecto destacado es que la producción de estos bioplásticos no requiere disolventes tóxicos ni procesos costosos. Se utilizan tecnologías de transformación ampliamente implantadas en la industria, como la extrusión y el moldeo por inyección, lo que facilita su escalado industrial.
Según el equipo investigador: “Hemos logrado, por primera vez en el ámbito industrial, incorporar partículas de PHBV en una matriz del mismo material mediante un proceso eficiente y compatible con la producción a gran escala”.
CIENCIA GALLEGA EN UN PROYECTO EUROPEO
Este trabajo se desarrolla dentro del proyecto europeo Waste2BioComp, que reúne a trece organizaciones de seis países con el objetivo de transformar residuos orgánicos y subproductos en nuevos biomateriales sostenibles. La Universidade da Coruña lidera un paquete de trabajo que se centra en el desarrollo de partículas PHBV para aplicaciones de embalaje.
Como parte de las actividades finales, la investigadora responsable del proyecto en la UDC, Belén Montero, participó los días 29 y 30 de abril en el evento de cierre organizado por el clúster europeo BioMatters bajo el lema “Beyond Waste: Shaping the Future with Bio-Based Materials” en Bruselas. Allí presentó, junto al director de I+D de Propagroup SpA, Salvatore Davide Crapanzano, los principales resultados relacionados con la cadena de valor de los plásticos sostenibles. Durante su intervención, Montero abordó el potencial de las soluciones basadas en biopolímeros para sustituir materiales fósiles en plásticos tanto rígidos como flexibles. El miércoles 30 de abril tuvo lugar el encuentro interno del consorcio, en el que se analizaron los avances y las futuras líneas de trabajo.
Con este avance, el Grupo de Polímeros del CITENI refuerza su compromiso con la investigación de materiales más sostenibles y soluciones innovadoras que acercan la industria del envasado a los principios de la economía circular.
*Referencia:
“Self-Reinforced Biocomposites Made from Poly(3-hydroxybutyrate-co-3-hydroxyvalerate) (PHBV): An Innovative Approach to Sustainable Packaging Production through Melt Processing”.
ACS Omega – Vol 9/Issue 52
https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acsomega.4c05957?ref=PDF
